4月15日，《足球报》记者寒冰撰文谈到了近期的亚冠精英联赛球队数量扩增事件。《足球报》表示，此次亚冠“扩招”更大概率是优先考虑参赛联赛范围，因此对于中超来说，增加直通正赛名额的机会仍有限，更多新增名额可能通过附加赛分配。亚足联4月14日发布公告称，其竞赛委员会建议，从2026/27赛季开始，亚冠精英联赛将扩军至32支球队，东西大区各16队。同时，最快可能从2027/28赛季开始，在淘汰赛阶段引入附加赛机制，类似欧冠的附加赛安排。亚足联方面表示，扩军旨在让更多精英俱乐部有机会参加亚洲顶级俱乐部赛事，进一步激励各国联赛提升职业化和竞技水平。公告指出，扩军方案需经亚足联执行委员会批准，但以过往惯例来看，方案获批几乎没有悬念。目前2026/27赛季亚冠东亚区原本仅有12支球队参赛，参赛名额根据2024/25赛季亚足联联赛积分分配。中超因积分被泰超超越，仅排名东亚区第4名，因此获得2个参赛名额。2025赛季中超冠军上海海港直接进入正赛阶段，足协杯冠军北京国安则需参加附加赛。随着扩军方案提出，东亚区正赛名额预计增加4个，这也引发中国球迷关注中超能否因此增加直通正赛名额。《足球报》指出，扩军后亚冠精英联赛正赛总队数将达到32支，与南美解放者杯持平，仅次于欧冠的36支。亚足联公告称，扩军将扩大亚冠赛事地域覆盖，进一步彰显打造更具包容性和商业可行性亚洲赛事平台的决心，确保赛事在世界足球格局中保持领先，为亚洲球迷和足球相关利益方带来顶级比赛体验。《足球报》回顾称，亚冠顶级联赛上一次东西亚大区各有16队进入正赛，还是2020赛季。当时，东亚区12个联赛共14支球队通过3轮预选赛竞争剩余4个正赛名额。积分排名前3位的联赛获得正赛名额，其中前两名为3+1，第3名为2+2；积分第4和第5名联赛各获得3个名额，积分第6名联赛获得2个名额，其他积分靠后的联赛仅有联赛冠军参赛，并从预选赛起步。《足球报》表示，2024/25赛季亚冠精英联赛创办以来，东亚大区预选赛仅一轮，亚足联公告强调，扩军不会显著增加赛事压力，预选赛大规模扩充可能性较低。过去东亚区16队参赛时，直通正赛阶段名额由积分前6名联赛瓜分。扩军后，若沿用这一传统，直通正赛名额仍集中在积分前6名联赛，中超增加直通名额的机会有限，可能性不超过50%。此外，扩军附加赛名额将增加，预计至少8支球队需通过附加赛争夺正赛资格，这意味着中超至少有机会获得1个附加赛名额。然而，如果新增附加赛名额在积分前6名之外的多个联赛间平均分配，中超能否额外获得附加赛名额仍存在不确定性。综合直通正赛和附加赛名额的增加情况，中超至少可确保1个附加赛名额，但增加正赛直通名额仍具挑战性。《足球报》表示，亚冠扩军消息发布后，澳大利亚、马来西亚、越南、新加坡和中国香港等地媒体纷纷跟进报道，均认为各自联赛有望增加参赛球队。这也表明，亚足联希望通过扩军进一步扩大赛事影响力，让更多亚洲俱乐部和联赛参与到顶级赛场，同时兼顾公平性与竞技水平差距。总体来看，《足球报》认为，亚冠扩军将带来更多参赛机会和附加赛名额，但对于中超来说，增加直通正赛名额的可能性仍然有限，球迷关注的焦点仍是未来名额分配细则和附加赛安排。