4月29日，在欧洲冠军联赛半决赛对阵马德里竞技的关键战役前，阿森纳队长厄德高在接受媒体采访时表示，队友布卡约-萨卡的复出将为球队带来巨大的积极影响，不仅提升整体实力，更会在精神层面“带动身边所有人”。此前，萨卡在对阵纽卡斯尔联的英超比赛中替补登场，帮助阿森纳以1-0取胜，并重返联赛榜首。这也是他在因跟腱伤势缺阵一个多月后的首次亮相。萨卡的长期缺席曾让阿森纳明显受挫，在没有他的情况下，球队5场比赛仅取得1场胜利。如今，这位英格兰边锋的及时复出，恰逢赛季最关键阶段。阿森纳不仅在英超争冠中占据有利位置，同时也在欧冠赛场闯入四强，向着“双冠王”目标发起冲击。按照赛程，阿森纳将在客场马德里的大都会球场迎来与马竞的半决赛首回合较量，这也是他们时隔20年再次向欧冠决赛发起冲击。厄德高在谈到萨卡回归时直言，这对球队士气的提升是显而易见的：“毫无疑问，这让球队的氛围变得更好了。当像萨卡这样的球员回归时，他总能带来一些特别的东西。他不仅拥有出色的个人能力，更重要的是，他能够带动身边的队友，感染整个团队。能再次拥有他，对我们来说非常重要。”他还强调，伤员的回归对于球队来说始终是积极信号：“任何从伤病中回归的球员，都会给球队带来帮助，我们必须把这视为一个重要的利好因素。”尽管阿森纳近期状态有所波动，但战胜纽卡斯尔的胜利可谓及时止颓。在此之前的6场比赛中，他们仅取得1胜1平4负的成绩。不过，这场胜利不仅让球队重返英超榜首，也为接下来的欧冠大战注入了信心（尽管他们比争冠对手曼城多赛一场）。对于当前的处境，厄德高显得非常兴奋：“这太棒了。我们现在排在英超第一，同时也进入了欧冠半决赛，这正是每个球员梦寐以求的位置。从小你就梦想着成为职业球员，梦想着能参与这样的比赛、争夺这样的冠军。现在我们就在这里，我们需要享受这一切，并做好充分准备。我觉得我们已经准备好了。”不过，横在阿森纳通往决赛道路上的，是实力强劲的马德里竞技。西班牙球队在主帅迭戈·西蒙尼的带领下，本赛季表现依旧强势，他们在四分之一决赛中淘汰了巴塞罗那，展现出极强的竞争力。厄德高也坦言对手不容小觑：“这是一次巨大的挑战。从他们本赛季在欧冠中的表现就能看出他们的实力。他们是一支非常有竞争力的球队，主教练同样极具斗志，总是在争夺重要荣誉。尤其是在主场，他们非常强大，比赛氛围也会非常火爆。这会是一场严峻的考验，但我们已经准备好了。”与此同时，阿森纳主帅米克尔-阿尔特塔也对这场较量充满期待。他将与执教马竞长达15年的西蒙尼展开正面对决。西蒙尼在马竞期间赢得了两次西甲冠军和两次欧联杯冠军，并两度闯入欧冠决赛，是欧洲足坛最具代表性的主帅之一。阿尔特塔评价这位对手时表示：“他的风格深深烙印在球队之中，你可以从球员身上看到他的影响。他不断适应和进化，带领这支球队走过了一段不可思议的旅程，把他们提升到了一个非常稳定且高水平的竞争层级。这是值得敬佩的。我们明天就要面对这样一支球队，我们很清楚这一点，但我们同样拥有自己的武器。”值得一提的是，随着萨卡的复出，以及后卫卡拉菲奥里重新恢复训练，阿森纳的阵容厚度得到进一步提升。阿尔特塔对此也表示满意：“这非常重要。我们在这方面做了很多努力，球员们也付出了巨大代价。我们尽量减少他们的身体消耗，让他们在这个阶段保持体能和心理上的最佳状态，以一种‘重新出发’的感觉迎接最后冲刺阶段，而球队目前正处于这样的状态。”